Arch Enemy, детище Майкла Эмотта (Carcass, Carnage и Spiritual Beggars),
было собрано в 1996 году в Хальмстаде, Швеция, на обломках легендарного
британского коллектива Carcass, игравшего брутальный дэт-метал. К
гитаристам Майклу Эмотту и его младшему брату Кристоферу Эмотту
(Armageddon) присоединились вокалист Йохан Лиива (экс-Carnage), а позже -
сессионный барабанщик Даниэль Эрландссон (Eucharist). Майкл Эмотт
назвал этот проект «попыткой объединить мелодику с агрессией и
техничностью».
Дебютный альбом группы, названный Black Earth был выпущен на ныне
несуществующей студии Wrong Again Records в 1996 году. Коллектив добился
успеха в Японии, попав в ротацию MTV со своим первым синглом «Bury Me
An Angel», а также был признан успешным и на родине, в Швеции. На данном
этапе группа больше напоминала сольный проект, чем полноценный ансамбль
- все песни были написаны лично Майклом Эмоттом, им же были прописаны и
все басовые партии на альбоме. Однако, в буклете было указано, что на
бас-гитаре играет Йохан Лиива. Позже Майкл Эмотт признался, что это было
сделанно специально, с целью придать альбому больше «группового»
характера, нежели «сольного». Многие считают этот альбом наиболее
«агрессивным» по сравнению с остальными произведениями Arch Enemy, хотя
«агрессивность» присуща, хоть и в меньшей степени, и всем остальным
работам группы.
После выпуска Black Earth группа поменяла звукозаписывающую компанию,
подписав контракт с Century Media. В 1998 году Arch Enemy выпустили
альбом Stigmata, для записи которого в группу были приглашены басист
Мартин Бенгтссон (Martin Bengtsson) и барабанщик Петер Вильдур (Peter
Wildoer). Этот альбом завоевал внимание более широкой публики, став
популярным как в Европе, так и в Америке. Это был первый альбом Arch
Enemy, получивший мировую известность.
В 1999 г. Шарли Д’Анджело был принят на должность басиста Arch Enemy, а
Даниэль Эрландссон снова сел за ударную установку - теперь уже как
постоянный член группы. Альбом Burning Bridges стал следующим творением
музыкантов, а сразу же после него появился концертник Burning Japan Live
1999, который поначалу был издан только в Японии, но, по многочисленным
просьбам поклонников, был выпущен в мировой прокат. Burning Bridges -
своего рода веха в творчестве Arch Enemy, у которой группа кардинально
меняет своё звучание, всё более тяготея к мелодике, но при этом сохраняя
брутальную тяжесть, присущую первым двум альбомам.
В 2001 г. вокалиста Йохана Лиива попросили покинуть ансамбль. Майкл
Эмотт заявил, что ему нужен более «динамичный фронтмэн», и что
выступления Лиива на концертах никак не вязались с имиджем группы.
Вскоре Лиива был заменен немецкой журналисткой-любительницей, а по
совместительству и дэт-вокалисткой, Анджелой Госсоу (Angela Gossow).
Чуть ранее, в том же году, Анджела брала интервью у Кристофера Эмотта, и
там она передала ему свою демо-запись. Госсоу доказала свою
компетентность как певица и была тепло принята большинством поклонников
творчества Arch Enemy.
Первый альбом с голосом новой вокалистки назывался Wages of Sin и был
выпущен в конце 2001 года. В декабре того же года Arch Enemy приняли
участие в концерте «Japan’s Beast Feast 2002», где сыграли на одной
сцене с Slayer и Motörhead. Anthems of Rebellion вышел в свет в 2003 г. и
включал некоторые новшества, как, например, партии второго голоса в
песне «End of the Line». В ноябре следующего года коллектив выпустил
мини-альбом Dead Eyes See No Future, который содержал записи с
концертов, а также каверы на Manowar, Megadeth и Carcass. В июне 2005
года группа завершила запись своего шестого альбома - Doomsday Machine. В
июле 2005 г. гитарист Кристофер Эмотт покинул коллектив и занялся своей
личной жизнью. Его временно заменил гитарист Гус Г. (Gus G.), а затем
постоянное место второго гитариста занял Фредрик Окессон (Fredrik
Åkesson). В 2007 г., гитарист со-основатель, Кристофер Эмотт вернулся в
группу.
